NFL

Η NFL (αγγλικά: National Football League, προφορά: Νάσιοναλ Φούτμπολ Λιγκ) είναι η διοργανώτρια αρχή του ομώνυμου πρωταθλήματος στο άθλημα του αμερικανικού ποδοσφαίρου των ΗΠΑ. Αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο του επαγγελματικού αμερικανικού ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες, και θεωρείται το κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα αμερικανικού ποδοσφαίρου στον κόσμο. Ιδρύθηκε το 1920 από ένδεκα ομάδες ως American Professional Football Association, και μετονομάστηκε σε National Football League το 1922. Η συγχώνευση με την American Football League, που συμφωνήθηκε το 1966 και ολοκληρώθηκε το 1970, δημιούργησε το Σούπερ Μπόουλ (Super Bowl), το παιχνίδι που κρίνει τον πρωταθλητή του NFL μετά τη συγχώνευση, και είναι ένα από τα αθλητικά γεγονότα με την μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο.

Το πρωτάθλημα αποτελείται σήμερα από τριάντα δύο ομάδες από τις Ηνωμένες πολιτείες. Είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο σε δύο περιφέρειες, την AFC (American Football Conference) και την NFC (National Football Conference) των 16 ομάδων η καθεμία, που αποτελούνται από τέσσερις ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Η κανονική περίοδος διαρκεί δεκαεπτά εβδομάδες και η κάθε ομάδα παίζει δεκαέξι παιχνίδια και έχει μια εβδομάδα ρεπό. Η σεζόν ξεκινάει την Πέμπτη το βράδυ στην πρώτη πλήρη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου και συνεχίζεται κάθε εβδομάδα μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου ή τις αρχές Ιανουαρίου.

Στο τέλος της κάθε κανονικής περιόδου, έξι ομάδες από κάθε περιφέρεια (η πρώτη ομάδα από κάθε όμιλο και οι δυο με το καλύτερο ρεκόρ περιφέρειας) προκρίνονται στα πλέι-οφ του NFL, ένα νοκ-άουτ τουρνουά δώδεκα ομάδων που κορυφώνεται με το Σούπερ Μπόουλ, παιχνίδι που πραγματοποιείται σε μια προ-επιλεγμένη τοποθεσία η οποία συνήθως είναι μια πόλη που φιλοξενεί ομάδα του NFL. Το NFL έχει την μεγαλύτερη προσέλευση θεατών στον κόσμο για εγχώρια πρωταθλήματα με μέσο όρο 67.394 οπαδούς ανά παιχνίδι (16 την σεζόν) το 2011-12.

Το NFL (National Football League) είναι ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα αμερικανικού ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποτελείται από 32 ομάδες χωρισμένες σε δύο συνδιασμούς: την Εθνική Ποδοσφαιρική Ένωση (NFC) και την Αμερικανική Ποδοσφαιρική Ένωση (AFC). Κάθε ομάδα παίζει ένα πρόγραμμα 17 αγώνων κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, η οποία ξεκινάει τον Σεπτέμβριο και τελειώνει τον Δεκέμβριο ή τον Ιανουάριο. Οι καλύτερες ομάδες από κάθε συνδιάσκεψη προκρίνονται στα πλέι οφ, τα οποία κορυφώνονται στον Super Bowl, τον τελικό αγώνα του πρωταθλήματος, ο οποίος παίζεται την πρώτη Κυριακή του Φεβρουαρίου.

Το NFL είναι το πιο δημοφιλές επαγγελματικό αθλητικό πρωτάθλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει τεράστια απήχηση και σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Οι αγώνες μεταδίδονται από το NBC, το CBS, το Fox και το ESPN, και προσελκύουν εκατοντάδες εκατομμύρια τηλεθεατές κάθε εβδομάδα. Το NFL έχει επίσης πολύ δυνατή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με εκατομμύρια ακολούθους στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Το NFL είναι ένα τεράστιο εγχείρημα και έχει σημαντικό αντίκτυπο στην αμερικανική οικονομία. Το πρωτάθλημα συνεισφέρει περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό ΑΕΠ κάθε χρόνο και υποστηρίζει περισσότερες από 100.000 θέσεις εργασίας. Το NFL έχει επίσης μεγάλο αντίκτυπο στην αμερικανική κουλτούρα και έχει γίνει σημαντικό μέρος της αμερικανικής ταυτότητας.